Juan Ramón Medina no olvida que proviene de lo que él llama la base de la pirámide social. Tampoco que fue una maestra la que le mostró el mundo que se abría con los estudios ni que leer a Gramsci lo impulsó a la acción social. Es parte del mundo sindical desde hace décadas y siente, a la vez, que lo transita desde una práctica renovada. Secretario General de ASOEM y Presidente de la Mutual del sindicato, afirma: “Nosotros cambiamos la lógica. Hacemos un sindicalismo del siglo XXI”
Lo personal es político y a la inversa. Cada paso en la vida conlleva la semilla de lo que se llegará a ser. Y en ese camino hay obstáculos y fuerzas impulsoras. “Yo siempre recalco que vengo de la base piramidal de la sociedad -relata Medina-, del sector más pobre. Tengo seis hermanos y me crié en lo que se llamaba barrio La Gran China”. Hijo de María Rogelia Ruiz y de Ramón Claudio Medina, recuerda las mudanzas en una ciudad marcada por inundaciones. Y en su recorrido mental destaca a una docente. Su maestra de séptimo grado.
“Yo iba a la Escuela Uruguay y allí hubo una persona que me mostró que había otro tipo de vida”. María Antonia Locatelli, quien obtuvo el premio nacional como maestra de escuelas periféricas, le hizo escuchar música, le acercó bibliografía. Y le dijo que debía seguir estudiando; que el recorrido no podía concluir en la primaria. “En ese momento se hablaba de la escuela técnica como muy importante por la matriz industrial argentina. Me decía que tenía que ser alguien, que debía estudiar algo técnico”.
El Juan Ramón niño le hizo caso a su maestra y empezó la secundaria en la Escuela Belgrano. “Pero pasaron cosas –afirma-. A los 17 años me casé y fui papá”. Los proyectos se alteraron. La necesidad de salir al mundo laboral se convirtió en imperativo. Su primer trabajo estable fue en lo que era el IFM (Instituto Frigorífico Municipal), aunque aclara: “Trabajé desde los 5 años ayudando a mis hermanos de vendedor. En ese estadio “changuié” de lo que pedía, éramos muchos, había que ayudar.” También comenzó un EMPA para concluir la fase secundaria pero cinco materias quedaron pendientes. “Cuando tenía 29 años en el 93, me separé; en el 97 decidí hacer las materias en un solo turno y en el 99 empecé el profesorado de historia”.
Mirar a los costados
En cuarto año de la facultad, con 22 de 32 materias de la currícula aprobadas, nuevamente “pasaron cosas”. La crisis de 2001 y la inundación de 2003 dejaron sus marcas. “Pero además hay una bisagra en mi vida que tiene que ver con haber leído ‘Los cuadernos de la cárcel’ de Antonio Gramsci. Allí él hablaba de la traición de los intelectuales. Entonces me dije: ‘¿Yo voy a hacer lo que él plantea? ¿Voy a llegar a un lugar social importante y traicionar a los que vienen de donde yo vengo para ser la correa de transmisión de los que manejan la sociedad?’
En 2001 me inserte en lo sindical, a los 37 años fui delegado de mis compañeros del Liceo Municipal y arrancó la nueva etapa en 2003 me eligieron como uno de los 7 delegados independientes. Tenía 40 años y 22 de municipal. Por primera vez en mi vida pensé en los otros, empecé a mirar a los costados, a ir más allá de mi círculo”. Se iniciaba un nuevo camino.
Del frigorífico municipal Medina pasó a trabajar en cultura. Esa época coincidía con el inicio de sus estudios en historia. Y con ello el análisis y consciencia de la problemática. “En 2001 dije yo quiero ser delegado porque siento que estoy viendo cosas que la gente no y debo ayudar”. El sindicato venía soportando una situación crítica grave que lo estaba llevando al fin. “Entró en un concurso de acreedores e iba a la quiebra. De ser un sindicato importante, como lo es nuevamente ahora, se había convertido en la muestra de la sedimentación sindical en Santa Fe”. Fue entonces cuando se unieron personas de distinto origen de pensamiento con el objetivo de formar una agrupación.
“Llegamos como delegados auto convocados a una asamblea en la municipalidad el 19 de agosto 2003 -relata Medina-. Había aproximadamente 3000 trabajadores en esa asamblea. Álvarez era intendente. El sindicato había desaparecido prácticamente por falta de legitimidad con la gente. Los trabajadores eligieron a siete personas que iban a ser el nexo con el intendente para tratar de solucionar el problema”.
“En ese tiempo había una emergencia económica –continúa-. Nos habían conculcado todos los derechos: no había horas extras, no había ropa pero sí un retiro obligatorio e iban por la caja de jubilaciones. A partir de ahí empezamos a trabajar y después generamos la idea de la agrupación. Fuimos a elecciones en 2004 y el 17 de diciembre ganamos contra cinco listas. Y aquí estamos”. Tras una larga etapa como secretario gremial, desde 2013 es el Secretario General de ASOEM.
“En ese momento nadie creía en nadie; se había borrado prácticamente toda la gente del sindicato”, Medina cuenta que lograron revertir esa imagen, levantaron la quiebra y fueron ganando apoyo de a poco. Habla de un sindicalismo del siglo XXI. “Nosotros cambiamos la lógica. Existía la idea de que todo cambia de arriba hacia abajo. Dijimos, no; se tiene que cambiar de abajo para arriba. Siempre consideré que los cambios sociales deben contener la impronta ascendente, la base no es solo la fuerza, los brazos, los votos sino también sus intereses materiales y simbólicos, para que busquen una cierta equidad. Porque abajo está el trabajador y la trabajadora que tienen el conocimiento y la operatividad”.
Con la base del saber académico más la praxis, la institución tiene como baluarte la formación profesional. “Los docentes de la escuela de administración municipal del sindicato de ASOEM son trabajadores municipales, profesionales que le dan clases a las áreas operativas. Y en las áreas operativas están las personas grandes que ya se están jubilando las que les dan clases a los chicos para aprender a manejar, a nivelar calles, a hacer desagües. El conocimiento va recirculando”. Medina cree en la inclusión y en la participación real como forma de terminar con una política que considera fosilizada.
Cambios y desafíos
Para el dirigente ser consciente de los cambios y actuar en consecuencia es fundamental. “Cambió el concepto de dominación, se pasó de la biopolítica a la psicopolítica. El panóptico de Bentham ya no es necesario; tenemos celular. Hoy es la sociedad del me gusta. Yo no puedo desconocerlo. Tengo que interactuar con eso y debo generar un contra poder a ese tipo de dominación. Es lo que nosotros venimos haciendo. ¿Cómo? Con becas, con formación profesional, pensando en el trabajador y en la trabajadora como una integralidad”.
Medina se explaya sobre la idea rectora: “Esa persona tiene inquietudes y capacidades que podemos integrar al sindicato en beneficio de todos. Y lo estamos logrando. Este es el segundo año que somos parte de la noche de los museos, tenemos un sello editorial. Casi 1200 personas se capacitan por año. Hay una lógica diferente. No se pueden seguir haciendo las cosas como se hacían porque si no terminás teniendo sindicatos que son nada más que amanuenses del poder político. Y eso es lo que nosotros no queremos ser “
El Secretario General de ASOEM explica que la escuela de formación profesional, al igual que la estructura escalafonaria municipal, tiene tres ejes principales: un ciclo básico, uno de supervisión y otro jerarquizado. Las etapas se interrelacionan con los grupos de categorías y con los sistemas de concurso y promoción. “Generamos un decreto que da una estructuración de los conocimientos pero también de los antecedentes que hay que tener. Achicamos la brecha con los profesionales y a la vez, mucha gente empezó a estudiar carreras terciarias y universitarias gracias a esta idea”.
Un sindicato vivo
Hoy, con un plantel laboral que en un 75% tiene entre 25 y 40 años, el espacio ve plasmado el cambio generacional y los efectos de la formación en su gente. “Todo lo que vinimos sembrando durante tantos años llevó a que hoy tengamos trabajadores formados y no solamente desde el punto de vista operacional”. Cultor de las palabras, Medina se ocupa de quitar la negatividad que suele darse al término adoctrinar. “Si nosotros no fortalecemos el Estado, va a quedar mucha gente afuera de los servicios, de la cobertura de sus necesidades, de la educación. Porque a este sistema de ultra derecha no le interesa lo que pasa en los barrios periféricos. Decimos que las cosas se pueden hacer de manera diferente con la gente adentro”.
Desde esta mirada, el gremialista siente que la gente “está consustanciada” con la idea que rige el espacio. “Hoy somos el sindicato de mayor movilización en la provincia Cuando empezó el tema de IAPOS solidario nosotros solos movilizamos 5000 trabajadores”. Destaca que evitaron a nivel municipal el régimen de incentivo docente basado en asistencia perfecta de la provincia. “Tenemos 18 jardines en todo el perímetro más abandonado de la ciudad. La ley 9286 tiene presentismo pero bien regulado. Dijimos es esto o nada. Lo que se impuso en la provincia no tiene que ver con una regulación criteriosa, es disciplinamiento. Nosotros no lo permitimos”.
La solidaridad en lo colectivo
Cuando la gestión logró sacar al sindicato de la situación de concurso de acreedores, otra necesidad apareció en el horizonte: la mutual. Se ocuparon aquí también de poner en condiciones lo que, señala, se encontraba en situación deficiente. “Hoy, la mutual es el brazo de la solidaridad que ya habíamos planteado en el sindicato”. En ese espacio institucional se concentra la acción social en cobertura complementaria con el gremio. Salud, servicios fúnebres, kits escolares y de educación física, turismo, becas, son beneficios de una y otra institución en coordinación optimizada. “Tenemos una tarjeta colectiva, ayudas económicas y líneas de crédito. Todo con fondos propios, todo lo manejamos nosotros. El concepto solidaridad para nosotros es sumamente importante”,
La idea de lo colectivo aparece varias veces en la charla. La administración a consciencia también. “No digo te doy. Es tuyo. Yo lo administro, lo distribuyo pero es tuyo. No te estoy regalando nada. Tratamos de estimular el esfuerzo colectivo. Les hacemos ver que todo esto es colectivo. El campo recreativo que tenemos en Colastiné es el mejor de la ruta 1. Es moderno, con todas las comodidades. Además tenemos una proveeduría donde se puede sacar por planilla de descuento. Tratamos de optimizar, no de segmentar. No pedimos subsidios a nadie. Por eso tampoco dependemos de ningún político”.
Los 80 años de ASOEM
Juan Ramón Medina subraya la importancia del aniversario. “Este es un año de recordación pero también es reivindicativo de una nueva impronta de conducción”. Cuenta que la gestión 2026-2030 ha ampliado las secretarías y subsecretarías. “La idea es estar más cerca de los trabajadores”
El edificio del año 52 tiene ahora un tercer piso y una modernización integral fruto de los últimos tiempos. A esto se suma un espacio propio adquirido para la mutual. “El sindicato y la mutual contienen al 85% de los trabajadores y trabajadoras municipales del departamento La Capital. Tenemos ocho localidades. Hemos ampliado la sala de velatorio, mejorado en cuanto a medicamentos, laboratorio, diagnóstico por imágenes, farmacia. Estos 80 años nos encuentra muy fortalecidos y en pleno crecimiento. Y eso tiene que ver con la concientización de la gente y también con la transparencia y con algo que parece fuera de foco: la palabra de los dirigentes hacia los trabajadores y de los trabajadores hacia los dirigentes. Aquí no hay una cuestión vertical, aquí hay un ida y vuelta en todas las cosas, hay debate”.
La entrevista se desarrolla en la sede del sindicato, un espacio moderno lleno de arte. Pasquini, Ishikawa, regalos de instituciones o de trabajadores en agradecimiento por medidas favorables. Medina aprovecha para hablar del multiespacio cultural ubicado un piso más debajo de donde nos encontramos y que más tarde nos muestra con orgullo. “Para nosotros la cultura es sumamente importante. Creemos en el hombre y en la mujer integral”. Habla de los libros publicados por la editorial propia, las fotografías tomadas por los trabajadores. “Yo no estoy de acuerdo con esto que está todo perdido. Nos sentimos una piedra en el zapato para muchos sectores pero somos criteriosos, cuidadosos y respetamos a la sociedad de la que somos parte. Hemos cambiado el paradigma, sin dejar de tener la esencia sindical que es el reclamo. Nosotros le anexamos la construcción de una sociedad diferente y articulada”.
Un hombre y sus ideas
“Ayer tuve el privilegio de tener a mis seis hijos en casa con mis nietos. Analía es mi compañera de vida y hemos construido una familia ensamblada con sus cuatro hijos. Tengo trece nietos Vivo en Sauce Viejo. Me gusta mucho la música”, señala sobre sí mismo Medina. El sindicalista cuenta que le gusta la poesía, que le interesa la historia, la sociología, la psicología. “Soy un lector empedernido”, afirma. Quien es el Secretario General del sindicato y Presidente de la mutual de ASOEM, tras su bachillerato universitario en historia, obtuvo una diplomatura superior en relaciones del trabajo y sindicalismo en Flacso, institución en la que ya se inscribió para cursar una maestría.
“Con el sindicato hacemos cosas que no hace nadie y no porque seamos iluminados sino porque nos propusimos desde que empezamos transmitir el conocimiento que nosotros tuvimos en la praxis. Yo vi el desastre de la dictadura, viví la hiperinflación y el ninguneo a sectores trabajadores. En su momento hicimos lo que hicimos cada uno con una ideología política. Pero dejamos en claro que la ideología partidaria quedaba afuera. Acá hay una ideología de solidaridad”, destaca Medina.
Con el espacio de integración sindical de funcionamiento quincenal buscan concientizar a los más jóvenes. “Queremos que todos estos chicos de planta sean solidarios porque son los que van a seguir. Yo ya he cumplido una etapa. La transmisión de esta impronta de hacer las cosas diferentes hoy está en nuestras manos pero se lo estamos volcando a las generaciones futuras. Eso es lo que va consolidando un entramado social que tiene una mirada diferente sobre lo que nos quieren imponer. Nosotros sentimos que había que volver al cara a cara, a mirarnos a los ojos, tomar unos mates, hablar, discutir…Y venimos bien”.
